6 мая Православная церковь отметила память святого великомученика Георгия Победоносца. Этот великомученик является одним из самых известных православных святых и почитается также в католической церкви и среди мусульман. Родился он в III столетии в Каппадокии (территория современной Турции) в семье военачальника Геронтия и владелицы богатых имений Полихронии. Родители его были благочестивыми людьми, которые тайно исповедовали православную веру и с детства воспитывали в ней Георгия.
После смерти отца Георгий с матерью поселился в её вотчине – в городе Лидде в Сирии Палестинской (сейчас это пригород Тель-Авива в Израиле). Когда ему исполнилось 20 лет, мать отошла ко Господу, а он, получив богатое наследство, поступил на военную службу. Достаточно быстро благодаря своему уму, храбрости, физической силе, честности и благородству он стал тысяченачальником и возглавил отряд личных телохранителей самого императора Римской империи Диоклетиана, стал его любимцем.
Однако умный и талантливый император Диоклетиан был при этом ревностным язычником и бескомпромиссным преследователем и гонителем христиан. Он поставил себе целью укрепить язычество в Римской империи, а последователей веры во Христа стереть с лица земли. Поэтому время его правления считается одним из самых страшных периодов гонений в христианской истории. Видя эти гонения, находясь в самом расцвете своих физических и душевных сил, на пике карьеры, полностью осознавая, что за этим последует, Георгий раздаёт всё своё имущество бедным и публично объявляет о своей вере во Христа перед самим императором, обличив его при этом в жестокости и несправедливости. Удивлённый и расстроенный Диоклетиан тщетно пытался уговорами убедить Георгия отречься от Христа, после чего приказал подвергнуть его жестоким истязаниям и пыткам.
Множественные и изощрённые издевательства над святым великомучеником подробно описаны в его житии. Ни одно из тяжких мучений не смогло сломить его веры во Христа, что привело в изумление как самих мучителей, так и свидетелей его подвига, многие из которых, как и сама супруга императора Александра, исповедовали Христа по примеру великомученика Георгия. Разгневанный император повелел отсечь головы и самому Георгию, и принявшей христианство Александре, также причисленной Церковью к лику святых и известной как мученица Александра Римская. Произошло это в 303 году, всего за 10 лет до того, как будущий император Константин Великий прекратит преследование христиан в Римской империи.
Георгий Победоносец является особым святым для Руси. Его распространённый иконописный образ как воина Христова, поражающего копьём огромного змея, изображён на гербе России. Он является при этом небесным покровителем города Москвы и Русского православного воинства. Также совсем не случайно Господь послал нашему народу Победу в Великой Отечественной войне как раз в начале мая, в период особой пасхальной радости, сразу после празднования памяти этого святого.
Максим ТАРАСЕНКО, протоиерей