28 августа по новому стилю Русская православная церковь празднует Успение Пресвятой Богородицы – праздник, посвящённый воспоминанию кончины (успения) Божией Матери. Ряд иных поместных православных церквей, а также католики отмечают этот день 15 августа из-за разницы календарных стилей.
Успение Пресвятой Богородицы принадлежит к числу двунадесятых, то есть к 12 самым значительным праздникам церковного календаря. В честь него названо большее количество храмов и монастырей в Русской православной церкви.
Событие это произошло в городе Иерусалиме в 63 году по Рождестве Христовом, когда Божией Матери было около 80 лет. Согласно церковному преданию, в этот день апостолы, проповедовавшие в различных странах, чудесным образом собрались в Иерусалиме, чтобы проститься и совершить Её погребение. До этого, по вознесении Христа на небо, Пресвятая Богородица пребывала вместе с Его учениками и апостолами и в день Пятидесятницы, как и они, получила дар Святого Духа. По заповеди Спасителя, которую Он дал на кресте перед Своей смертью, Божию Матерь взял к себе на попечение святой апостол и евангелист Иоанн Богослов, который до Её успения не отправлялся на проповедь, как другие Христовы ученики. По преданию, за три дня до смерти Богородице явился архангел Гавриил и возвестил, что вскоре Она отойдёт ко Господу. В ознаменование своих слов он вручил Ей ветвь райского древа. Желая видеть перед смертью апостолов, она обратилась с молитвой к Богу, и Он исполнил Её просьбу, чудесным образом восхитив каждого из них, кроме апостола Фомы, из мест, где они проповедовали Христа, поставив перед дверями горницы, где обитала Пречистая. Простившись со всеми, Она почила, но в этот момент горницу осветил несказанный свет, и все увидели Самого Господа с ангелами и святыми, встречающего и принимающего душу Своей Матери.
Погребли Пресвятую Богородицу в гробнице, где были упокоены Её родители Иоаким и Анна, а также Её мнимый супруг старец Иосиф Обручник. Во время погребения противники Христа хотели помешать совершить его. Проходивший мимо процессии первосвященник Афония попытался опрокинуть одр, но его руки были отсечены невидимой силой. После раскаяния он получил исцеление и исповедал себя христианином.
Апостол Фома, чудесно перенесённый Господом из Индии позже остальных, на третий день после погребения Пречистой, хотел увидеть Её тело, но не нашёл его во гробе.
Таким образом, согласно церковному преданию, Спаситель перенёс тело Своей Пречистой Матери в место, которое Он Сам знает. Многие же святые отцы считают, что Господь забрал Богородицу с телом и душой на небо.
В этом празднике очень ярко отображается смысл и содержание самого понятия смерти телесной, которая на самом деле является не чем иным, как переходом в вечность, то есть из временного состояния существования в постоянное. Ведь для человека неверующего смерть – это всегда лишение, пустота и страх, а для человека, верующего в Бога, она, напротив, является приобретением и той долгожданной встречей с Ним, которую он ждёт всю свою жизнь и готовит себя к ней.
Максим Тарасенко, протоиерей.